Les politiques de restriction migratoire provoquent une chute brutale des candidatures étrangères et menacent la recherche universitaire au Québec.

Dégringolade historique des inscriptions

Le durcissement des règles d’admission imposé par les gouvernements fédéral et provincial produit un choc sans précédent dans les campus québécois.

• Établissements touchés : De grands pôles universitaires comme Concordia, McGill, Polytechnique Montréal et l’Université Laval enregistrent un recul net de leurs effectifs internationaux.

• Chute des effectifs : À l’une des universités de référence, seuls 527 étudiants internationaux se sont inscrits cette année contre 715 à la même période l’an dernier.

• Serrage de vis à Ottawa : Le gouvernement fédéral a accordé environ 115 000 permis d’études en 2025, contre près de 293 000 en 2024, soit une baisse de plus de 60 %.

• Plafonds non atteints : Aucune université n’a atteint le seuil maximal de demandes autorisé par le ministère de l’Immigration du Québec, signe d’un désintérêt direct des candidats.

• Effet dissuasif du discours politique : La perception publique et le signal envoyé aux étudiants pèsent plus lourd dans leur décision d’abandon que les quotas numériques stricts .

« Les gens ont pris ça comme un message : nous ne sommes pas les bienvenus. Cela joue énormément sur le choix d’un pays. »

Lourdeurs et blocages administratifs

L’incertitude entourant le traitement des demandes paralyse le parcours académique des candidats étrangers.

• Attente des permis : Les délais d’octroi et le manque de visibilité empêchent de nombreux étudiants de s’inscrire à leurs cours ou de voyager à temps vers le Québec.

• Remise en question du modèle : Les recruteurs universitaires font face à des candidats qui doutent désormais de la volonté réelle du Canada de les intégrer.

• Mobilisation sans garantie : Les universités multiplient webinaires et accompagnements personnalisés sans parvenir à compenser les blocages bureaucratiques.

• Compensation locale : Les établissements constatent en contrepartie une hausse des inscriptions d’étudiants québécois dans plusieurs programmes.

Menace directe sur la recherche

La réduction des contingents internationaux fragilise les laboratoires de pointe et les cycles supérieurs.

• Dépendance critique en génie : À Polytechnique Montréal, 60 % à 70 % des étudiants inscrits aux cycles supérieurs proviennent de l’étranger.

• Pointes à 80 % : À l’Université Laval, la proportion d’étudiants internationaux atteint 80 % dans certains départements de recherche appliquée.

• Le cercle vicieux du recrutement : Sans bassins d’étudiants chercheurs pour composer leurs équipes, les universités québécoises peinent à attirer et retenir des professeurs de renommée mondiale.

• Frein à l’innovation : Le déficit d’étudiants compromet les programmes scientifiques stratégiques et l’avancement des connaissances technologiques.

Entre les lignes

Le coup de frein imposé à l’immigration étudiante met en lumière une contradiction économique majeure pour le Québec. En voulant réduire rapidement la pression sur le logement et les services publics, les autorités fragilisent le principal moteur de leur économie du savoir : les laboratoires universitaires. Les cycles supérieurs en génie, en intelligence artificielle et en sciences appliquées reposent massivement sur les talents étrangers. Si la baisse des permis d’études se prolonge, le Québec risque de voir ses chaires de recherche se vider au profit d’autres juridictions internationales plus accueillantes, compromettant durablement sa compétitivité industrielle.